Obléhání Leningradu prostřednictvím vzácných historických fotografií 1941-1944

Obléhání Leningradu bylo brutální a ničivé vojenské tažení, které trvalo 872 dní, od 8. září 1941 do 27. ledna 1944, během druhé světové války.

Leningrad, dnes známý jako Petrohrad, byl tehdy druhým největším městem Sovětského svazu a klíčovým průmyslovým a kulturním centrem. Obléhání bylo kritickým okamžikem války a výsledek bitvy měl mít významný vliv na výsledek války. Obléhání Leningradu bylo součástí operace Barbarossa, invaze nacistického Německa do Sovětského svazu. Invaze byla zahájena 22. června 1941 a rychle postupovala hluboko do sovětského území. Počátkem září dosáhla německá vojska předměstí Leningradu a začalo obléhání.

Sovětská obrana Leningradu byla zpočátku slabá, protože posádka města byla oslabena porážkami Rudé armády v počátečních fázích války. Obyvatelé a dělníci města se však rychle zmobilizovali k obraně města a sovětská vláda zahájila rozsáhlou evakuaci s cílem vystěhovat z města civilní obyvatelstvo a kritické průmyslové podniky. Obléhání začalo těžkým bombardováním německým dělostřelectvem a leteckými útoky. Obrana města byla slabá a Němci rychle vytvořili kolem města blokádu a odřízli všechny pozemní a vodní cesty.

Jediná cesta do města a z města vedla úzkým koridorem přes Ladožské jezero, známým jako Cesta života. Německá blokáda odřízla Leningrad od potravin a zásob, což vedlo k vážnému nedostatku potravin, vody a pohonných hmot. Sovětská vláda zavedla přídělový systém, který však nestačil k tomu, aby zabránil hladomoru.

Situace byla obzvláště tíživá v zimních měsících, kdy obyvatelé města čelili extrémním mrazům, hladu a nemocem. Navzdory těžkým podmínkám obyvatelé Leningradu pokračovali v odporu. Zorganizovali provizorní obranné jednotky složené z továrních dělníků, studentů a dobrovolníků, kteří bojovali s Němci ulici po ulici. Obranné síly byly podporovány Rudou armádou, která podnikla několik protiútoků, aby se pokusila blokádu prolomit.

Cesta života byla pro město životně důležitá a neustále na ni útočila německá letadla a dělostřelectvo. Navzdory nebezpečí konvoje nákladních aut a lodí pokračovaly v nebezpečné cestě přes jezero a přivážely do města potraviny, palivo a zdravotnické potřeby. 872 dní obléhání způsobilo v Leningradské oblasti extrémní hladomor, protože byly přerušeny dodávky komunálních služeb, vody, energie a potravin. To mělo za následek smrt až 1 500 000 vojáků a civilistů a evakuaci dalších 1 400 000 osob (především žen a dětí), z nichž mnohé zemřely během evakuace v důsledku hladu a bombardování.

Jen na Piskarjovském pamětním hřbitově v Leningradě je uloženo půl milionu civilních obětí obléhání. Hospodářské škody a lidské ztráty v Leningradě na obou stranách přesáhly škody v bitvě o Stalingrad, v bitvě o Moskvu nebo při bombardování Tokia. Obléhání Leningradu se řadí k nejsmrtonosnějším obléháním ve světových dějinách a někteří historici hovoří o obléhacích operacích ve smyslu genocidy, jako o „rasově motivované hladové politice“, která se stala nedílnou součástí bezprecedentní německé vyhlazovací války proti obyvatelstvu Sovětského svazu obecně.

Civilisté ve městě trpěli extrémním hladem, zejména v zimě 1941-42. Od listopadu 1941 do února 1942 měli občané k dispozici pouze 125 gramů chleba denně, z čehož 50-60 % tvořily piliny a další nepoživatelné příměsi. V podmínkách extrémních teplot (až -30 °C) a při vyřazení městské dopravy z provozu představovala pro mnoho občanů nepřekonatelnou překážku i vzdálenost několika kilometrů ke stánku s distribucí potravin. Nejvyšší počet úmrtí dosáhl v lednu a únoru 1942, kdy zemřelo 100 000 lidí měsíčně, většinou hladem. Lidé často umírali na ulicích a občané si na pohled na smrt brzy zvykli.

Zprávy o kanibalismu se objevily již v zimě 1941-42, ale záznamy NKVD na toto téma byly zveřejněny až v roce 2004. Většina důkazů o kanibalismu, které se objevily před touto dobou, byla neoficiální. Anna Reidová upozorňuje, že „pro většinu lidí v té době byl kanibalismus spíše záležitostí hororových historek z druhé ruky než přímé osobní zkušenosti“.

Spisy NKVD uvádějí první použití lidského masa jako potraviny 13. prosince 1941. Zpráva popisuje třináct případů, které sahají od matky, která udusila své osmnáctiměsíční dítě, aby nakrmila své tři starší děti, až po instalatéra, který zabil svou ženu, aby nakrmil své syny a neteře. Do prosince 1942 NKVD zatkla 2105 kanibalů – rozdělila je do dvou právních kategorií: pojídání mrtvol (trupojedstvo) a pojídání lidí (lidojedstvo). Ti druzí byli obvykle zastřeleni, zatímco první byli posláni do vězení.

Vzhledem k rozsahu masového hladovění byl kanibalismus poměrně vzácný. Daleko častější bylo vraždění kvůli potravinovým lístkům. V prvních šesti měsících roku 1942 došlo v Leningradě k 1216 takovým vraždám. Současně Leningrad zažíval nejvyšší úmrtnost, která dosahovala až 100 000 lidí měsíčně. Obléhání pokračovalo až do 27. ledna 1944, kdy sovětská leningradsko-novgorodská ofenzíva vyhnala německé jednotky z jižního okraje města.

Jednalo se o společné úsilí Leningradského a Volchovského frontu spolu s 1. a 2. pobaltským frontem. Baltská flotila poskytla 30 % letecké síly pro závěrečný úder proti wehrmachtu. V létě 1944 byly finské obranné síly zatlačeny zpět na druhou stranu Vyborského zálivu a řeky Vuoksi. Historik Michael Walzer shrnul, že „obléhání Leningradu zabilo více civilistů než bombardování Hamburku, Drážďan, Hirošimy a Nagasaki dohromady“.

Americká vojenská akademie vyhodnotila, že ruské ztráty během obléhání byly větší než kombinované americké a britské ztráty během celé války. Někteří historici 21. století, včetně Timo Vihavainena a Nikity Lomagina, klasifikovali obléhání Leningradu jako genocidu kvůli systematickému vyhladovění a záměrnému ničení civilního obyvatelstva města.